Родился 23 января 1920 года в небольшой деревне Кадолив (Буш — дю — Рон), в семье выходца из Италии. В конце 1938 года вступил в ВВС и 13 апреля 1939 года получил квалификацию лётчика. До 1940 года работал инструктором в Истре. 21 мая 1940 года направлен в Северную Африку.