Летом 1916 г. Инспекторат воздушных войск Германии сформулировал требования к специализированному ночному бомбардировщику (Nachtflugzeuge) — одномоторной 2-местной машине, способной поднять 300 кг бомб (шесть 50-кг бомб PuW). Оборонительное вооружение должно было состоять из одного 7,92-мм пулемета «Парабеллум» на турели (боекомплект 600 патронов — три ленты по 200 патронов). Для навигации и прицеливания следовало предусмотреть окно в полу кабины пилота, а для полетов в ночных условиях — установить подсветку приборной доски и компаса.
Особо предписывалось применение моторов стандартной мощности (в то время в Германии таковой считалась 150-160 л.с), таких же, как на обычных «дневных» одномоторных бипланах. Но такие бипланы (класса «С») имели более низкую бомбовую нагрузку, не превышавшую 100-200 кг. Для увеличения грузоподъемности на самолетах класса N следовало увеличить несущую площадь. Именно таким путем пошли конструкторы фирмы AEG, — взяв за основу свой удачный биплан AEG С.IV, они увеличили размах крыла на 2,24 м (бипланная коробка из двухстоечной стала трехстоечной). Кроме того, вместо 160-сильного мотора «Мерседес» D.III, остро требовавшегося для истребителей «Альбатрос», на ночном варианте установили менее мощный, но более доступный «Бенц» Bz.III.
Испытания прототипа, получившего обозначение AEG C.IVn, были проведены в сентябре 1916 г. Машина показала себя достаточно устойчивой и легкой в пилотировании — эти качества считались наиболее важными для ночных полетов.
В декабре 1916 г. заказали 100 серийных машин, однако статические испытании первого серийного аэроплана показали недостаточную прочность крыла. Необходимые доработки затянули введение немецкого ночного бомбардировщика в строй до осени 1917 г. К тому времени обозначение самолета поменяли с AEG C.IVn на AEG N.I. В общей сложности изготовили 200 таких аэропланов.
Основная модификация
AEG N.I — 6-цилиндровый мотор жидкостного охлаждения «Бенц» Bz.III (150 л.с). Стрелковое вооружение — 7,92-мм пулемет «Парабеллум» LMG 14 на турели. Масса бомбовой нагрузки, размещаемой на внешней подвеске, — 300 кг (шесть 50-кг бомб). Экипаж — 2 человека.
Служба и боевое применение бипланов AEG N.I в годы войны
Первые два самолета AEG N.I прибыли на фронт в октябре 1917 г. К концу года в строевых частях находился уже 31 ночной бомбардировщик, а в феврале их количество на фронте достигло максимума — 37 единиц. Самолеты AEG N.I не сводились в отдельные отряды, а распределялись по один-два экземпляра среди различных полевых и артиллерийских авиаотрядов (FA и FA(A)) Западного фронта. Тактика их применения была, в некотором смысле, предшественницей тактики «беспокоящих» авиачастей периода Второй мировой войны: налеты одиночными самолетами на позиции противника — не столько с целью нанести значительный ущерб, сколько для того, чтобы лишить вражеских солдат полноценного отдыха, измотать их. Такой способ применения вел к значительным потерям среди ночных бомбардировщиков: в апреле 1918 г. на фронте осталось 19 AEG N.I.a в августе — лишь четыре.
Самолет AEG N.I следует признать не особенно удачным: маломощный двигатель не только снижал скорость и скороподъемность (что, в принципе, для ночных бомбардировщиков не критично), но и удлинял разбег с полной нагрузкой. Это ограничивало возможности AEG N.I базирования на полевых аэродромах. В конечном итоге эти самолеты были вытеснены в ночных бомбардировочных налетах более эффективными двухмоторными аэропланами.
К слову говоря, любителям моделизма рекомендую заглянуть в Блог: Моё Хобби — Моделизм! где представлены обзоры разнообразных наборов от известных мировых производителей, секреты работы с афтермаркетом и пошаговые руководства для начинающих стендовых моделистов. В помощь любителям красочных камуфляжных окрасок, достоверных фото и чертежей, несомненно, будут полные подборки отечественных и зарубежных журналов, которые так же представлены на страницах блога.
Оставьте свой отзыв