Эдуард Томсон родился в 1891 году, выходец из Эстляндии. Летать научился в 1913 году, в Имперской московской лётной школе Аэронавтического общества. В 1914 году приехал в Германию на лётные соревнования, но с началом войны был интернирован в Берлине. Вскоре бежал в Англию, затем вступил добровольцем во французскую армию.
Эдуард Томсон, как и все пилоты, летал на разведку, фотографировал вражеские позиции…
Шло кровопролитное сражение при Бельфоре. Штаб армии беспрерывно посылает лётчиков во вражеский тыл: готовится наступление, необходимо разведать резервы, линии снабжения. «Моран» Томсона второй час кружит в немецком тылу. На карте наблюдателя уже много важных пометок, он показывает лётчику, что можно и возвращаться. На обратном пути они попали под обстрел зениток, самолёт был подбит. Плохо слушаясь рулей он стал быстро снижаться. «Только бы дотянуть!», — думают авиаторы. Вот уже видны французские окопы и они понимают, что спасены. И в этом момент совсем отказывают рули…
С 30-метровой высоты аппарат заваливаясь на крыло, неуправляемо выворачивается вверх колёсами и грохается об землю. К машине бегут из окопов стрелки. Они с трудом вытаскивают из обломков потерявшего сознание, раненого летнаба. Лётчик с разбитым лицом, кровоточащей рукой кое — как держится. Пока летнабу оказывали первую помощь, Томсон ставит на карту жирный крест у окраины леса — большой склад, возможно артиллерийский, который он успел заметить в последнюю минуту. Отдав карту подбежавшему капралу лётчик теряет сознание…
Уже в госпитале в Бурже, где его навещают товарищи, адъютант эскадрильи поздравляет Томсона со званием сержанта, большой наградой для рядового. Так французское командование оценило разведывательные полёты Эдуарда Томсона. После госпиталя Томсон попадает в амьенскую армию, его полёты дважды отмечены в приказах, попробовал он свои силы и в первых воздушных боях. А по ночам ему снятся родные места, полёты на Ходынском поле, тянет домой…
Вскоре он добился права вернуться в Россию. Весной 1915 года, окольными путями, он добирается до Риги. Небольшой отдых, и «охотник», как называли в России добровольцев, Эдуард Томсон после соответствующей проверки зачислен опять рядовым в 1-й корпусный авиаотряд. Его успехи можно проследить по сохранившейся в архивах маленькой регистрационной карточке: в мае 1915 года он ефрейтор, к августу уже старший унтер-офицер, награждён Георгиевским крестом. В то же время газеты сообщали, что лётчик Томсон сбил под Двинском немецкий «Альбатрос».
Что же дальше расскажет нам карточка Томсона? В следующий раз его имени в сводке предшествует уже офицерское звание:
Из сообщения ставки верховного главнокомандования:
3 марта 1917 года в 1-м корпусном авиаотряде произошло знаменательное событие: лётчики прапорщик Томсон на самолёте «Ньюпор-ХI» (№1132) и прапорщик Розенфельд на истребителе того же типа (№1033) сбили германский самолёт, который упал в нашем расположении около фольварка Залесье. Вот некоторые подробности этого воздушного боя.
Германский пилот, погибший в воздушном бою 3.03.1917 г.
Немецкий самолёт был замечен по разрывам снарядов зенитной артиллерии над станцией Залесье. Первым его атаковал прапорщик Томсон, после чего немец повернул на север и стал уходить в сторону фронта. Над деревней Сукневичи навстречу ему летел прапорщик Розенфельд. Вражеский самолёт оказался между нашими истребителями и был атакован прапорщиком Розенфельдом сверху — слева, а прапорщиком Томсоном снизу — справа. После первых же выстрелов немецкая машина видимо получила сильные повреждения и стала круто снижаться на свою территорию, но затем сорвалась в штопор и упала к юго — востоку от фольварка Залесье. Прапорщик Розенфельд продолжил дежурство в воздухе, а прапорщик Томсон опустился рядом с разбившимся немецким самолётом. Он детально осмотрел разбитый самолёт и убитых лётчиков, отдал последние почести погибшим и вернулся на свой аэродром.
Бой происходил на высоте 2200 метров, лётчики выпустили по противнику около 300 патронов. За этот воздушный бой прапорщики Томсон и Розенфельд были награждены орденами «Святого Георгия» 4-й степени.
Затем наступила Февральская революция. Накал страстей захватывает и армию — прапорщик Э. Томсон, недавний нижний чин, к неудовольствию офицеров «якшается с солдатами». Его избирают делегатом на съезд автаторов, в солдатский комитет…
После Октябрьской революции, под влиянием своего земляка — известного революционера Яна Фабрициуса, Томсон переходит на сторону большевиков. О той бурной поре рождения авиации сохранилось не так уж много документов. В журнале «Вестник Воздушного Флота» за 1933 год читаем:
Вскоре был организован 1-й социалистический разведывательный авиаотряд. Его командиром был Поручик Э. Томсон. Затем Эдуард Мартынович был послан в Латышскую авиагруппу и скорее всего принимал участие в боях за Псков и освобождение Латвии, которыми по поручению Ленина руководил Ян Фрицевич Фабрисиус в 1918-м и начале 1919 года.
А потом? Нашёлся и другой документ 1919 года:
Однако по другим источникам — Томсон не погиб, а просто перешёл на службу в национальную латышскую армию. К тому времени на его счету числилось 11 воздушных побед.
Оставьте свой отзыв