Советские асы в Монголии

начала 1933 года части ВВС СССР постоянно находились в Монгольской Республике. Летом 1939 года начались бои с японцами на реке Халхин-Гол, вдоль границы с Маньчжурией. Здесь находился 73-й отдельный истребительный авиационный отряд под командованием В.А. Судеца. Первые бои произошли 11 мая 1939 года, а на следующий день ВВС РККА начали боевые действия в соответствии с советско-монгольским договором о взаимной безопасности. Во время начальной фазы операции вперёд были выдвинуты 22-й ИАП и 70-й ИАП, позже к ним присоединились 56-й и 19-й ИАП.

Во время этого конфликта были впервые применены реактивные снаряды РС-82. С их помощью группа майора Н.И. Звонарёва 20 августа впервые в истории авиации сбила 2 неприятельских истребителя Ки-27. К тому времени советские ВВС в данном районе имели 515 самолётов, в том числе 311 — типа И-16 и И-153.

Бои продолжались до 14 сентября 1939 года. За это время было уничтожено около 400 самолётов противника, собственные потери составили около 260 самолётов (среди них — около 200 истребителей), погибло 175 человек. Несколько раз советские пилоты, в силу ряда причин, вынуждены были совершать воздушные тараны. Указами Президиума Верховного Совета СССР от 29 августа и 17 ноября 1939 года 70 особо отличившимся бойцам и командирам Красной Армии, в том числе 26 авиаторам, было присвоено звание Героя Советского Союза.

Три авиатора: майоры С. И. Грицевец и Г. П. Кравченко, комкор Я. В. Смушкевич были удостоены второй медали «Золотая Звезда».